墓地は誰にでも作れるものではありません。現在では、墓地を作ることができるのは、宗教法人、地方自治体、財団法人です。例外的に過去の経緯より、個人墓地や共同体による墓地が認められています。一般的に、地方自治体が運営管理する墓地を公営墓地、宗教法人や財団法人が運営管理する墓地を民営墓地と呼んでいます。
私たちがお墓を建てたいときは、このいずれかの墓地の「永代使用権」を取得します。よく「墓地を買った」と言いますが、正確には「墓地の中の一角(墓所)の永代使用権を購入した」という意味になります。
墓地は永くつき合うものですから、公営であれ民営であれ、管理主体が信用できるかどうかを見極めることが大切です。